EL ÚLTIMO DE LOS VOUDOOS por Lafcadio Hearn
Una miscelánea de América, vol. II, (1924) originalmente publicado en Harper's Weekly, El 07 de noviembre 1885
En la muerte de Jean Montanet, a la edad de casi cien años, Nueva Orleans perdió, al final de agosto, al personaje más extraordinario de África que nunca ganó celebridad dentro de sus límites. Jean Montanet, o Jean de La ficelle o Jean Latanié , o Jean Racine, o Jean Grisgris , Jean Macaque, o Jean Bayou, o "John Voudoo" o "Bayou John," o "Doctor John" bien podría haber sido llamado "El último de los Voudoos", no extraña que la asociación con la que estaba afiliado ha dejado de existir con su muerte, porque él era realmente importante; el último de una larga línea de brujos o hechiceros africanos cuyos títulos fueron reconocidos, y que ejerció una fuerte influencia sobre la población de color. Sin duda nuevos ocultistas vendrán para elegir a sus "reinas" y sumos sacerdotes, a través de los años venideros, pero la influencia de la escuela pública va disipando toda la fe en la brujería, y ningún hierofante negro ahora sigue siendo capaz de manifestar el conocimiento místico ni inspirar como John Voudoo fue expuesto y obligado. Nunca habrá otra "Rose", otra "Marie", mucho menos otro Jean Bayou .
Imagen arriba: dibujo de los Bambara en Senegal.
Jean Montanet era un nativo de Senegal, y afirmó haber sido príncipe, el hijo de uno, en la prueba de que él solía llamar la atención sobre una serie de cicatrices paralelas en la mejilla, que se extendían en las curvas del borde de las sienes hasta la esquina de los labios. Este hecho me parece parte de confirmación de su declaración, Berenger-Feraud mora con cierto detenimiento en el hecho de que los Bambaras, son probablemente la mejor raza negra en Senegal, con todas sus cicatrices. Las cicatrices son hechas con cortes en las mejillas durante la infancia, y se consideran un signo de la etnia. Tres cicatrices paralelas es marca de los hombres libres de la tribu, cuatro distinguir sus cautivos o esclavos. Ahora la cara de Jean había, me han dicho, tres cicatrices, lo que le demuestran un país libre de origen Bambara, o por lo menos un miembro de una tribu sin aliados a los Bambaras, y que viven en su territorio. En cualquier caso, Jean poseía las características físicas que responden a aquellos por los que los etnólogos franceses en Senegal distinguen a los Bambaras. Era de mediana estatura, muy fornido, con hombros anchos, músculos bien desarrollados, una piel negra como la tinta, frente amplia, ojos pequeños y brillantes, una nariz muy plana, y una barba de lana gris, que solamente usó durante los últimos años de su larga vida. Tenía una voz resonante y una manera muy autoritaria. 
A temprana edad fue secuestrado por traficantes de esclavos españoles, quienes lo vendieron en algún puerto español, de donde fue enviado finalmente a Cuba. -Su maestro indio occidental le enseñó a ser un excelente cocinero, en última instancia, se apegó a él, y le dio el regalo de su libertad. Jean poco después trabajó como cocinero de un barco español, y en el viajó mucho hacia ambos hemisferios. Finalmente, cansado de la mar, que dejó su barco en Nueva Orleans, y comenzó la vida en la tierra como un recolector de algodón. Su fuerza física le dio ventaja considerable por encima de sus compañeros negros, sus empleadores también descubrieron que él ejercía algo peculiar sobre los demás así que gracias a ello se convirtió en un líder, un supervisor. Jean, en una palabra, poseía el poder misterioso del obi, de la adivinación, cuya existencia ha sido reconocida en la mayoría de las comunidades de esclavos, y con el que muchos indios de las plantaciones del oeste se han visto obligados por la fuerza de las circunstancias, a efectuar un compromiso. En consecuencia Jean se permitió muchas libertades que otros negros, aunque libres, nunca se hubiera atrevido a tomar. Pronto se extendió el rumor de que él era un vidente de no pequeñas potencias, y que podía predecir el futuro por las marcas en los copos de algodón. Nunca he sido capaz de aprender los detalles de este método extraño de echar suertes, pero Jean fue tan exitoso en el ejercicio de la misma, que miles de personas de color acudían a él para la predicción y los consejos, e incluso los blancos, movidos por la curiosidad o por duda, le pagaron para que les profetizara. Por último se convirtió en lo suficientemente rico como para abandonar el dique y comprar una gran extensión de la propiedad en la Bayou Road, donde construyó una casa. Su tierra se extendía desde la calle Prieur en el Bayou Road hasta Roman st, que cubre la mayor parte de una plaza amplia, ahora bien construida. En aquellos días era una verde llanura pantanosa, con pocas viviendas dispersas. En su nuevo hogar Jean continuó la práctica de la adivinación del futuro, pero lo combinó con la profesión de la medicina criolla, y con artes aún más misteriosas. Por su reputación se hizo tan grande que fue capaz de exigir y obtener tarifas inmensas. Las personas de ambas razas y de ambos sexos se agolpaban a verlo - muchos incluso iban de muy lejos- ciudades criollas, mestizos, blancos y negros, gente muy bien vestida, mujeres con velos para que no las reconocieran a menudo llamaban a su puerta. Consultas pagadas de diez a veinte dólares para el consejo, para los medicamentos de hierbas, para las recetas para hacer crecer el cabello, para los cataplasmas que suponían poseer virtudes misteriosas, pero en realidad hechos con trozos de calzado de cuero triturado en pasta, por lo que el asesoramiento para comprar billetes en la Lotería de La Habana, ayuda para recuperar los bienes robados, para poder amar, para los abogados, los problemas familiares, por los encantos de que para obtener venganza sobre un enemigo. Una vez que Jean recibió un cargo de cincuenta dólares por una poción. "Era agua", dijo a un confidente criollo, "algunas hierbas comunes hervidas”. Con que lastimar a nadie, pero si la gente quiere pagarme 50, ahora me pagaran 50 siempre!" Su mobiliario de oficina consistió en una mesa, una silla, una imagen de la Virgen María, un colmillo de elefante, conchas de origen africano con las cuales leía el futuro, y un paquete de cartas, las cuales cada una de ellas tenía un pequeño agujero, una quemadura. Acerca de su persona, se dice que siempre llevaba dos pequeños huesos envueltos alrededor con un cordón negro, parecía ser un fetiche o una protección que realmente el veneraba. Velas de cera eran consumidas durante sus consultas, había días que quemaba cajas enteras de diversos colores. Llego a tener tantos clientes que llegó a tener ingresos por un mínimo de $ 50,000! Entonces, en efecto, hizo posible este hijo de un príncipe Bambara comenzar a vivir de una forma más grandiosa que cualquier potentado negro del Senegal. Tenía sus esposas su transporte, un caballo pura sangre, que montaba bien, vestido con un llamativo traje español, y sentado en una silla mexicana primorosamente decorada. En su casa, donde se comía y bebía sólo lo mejor - clarete destilado no valía menos de un dólar el litro - continuó en busca de su mobiliario sencillo lo suficientemente bueno para él, pero había al menos quince mujeres - un harén digno de Boubakar -Segou. 
Los blancos le habrían llamado por un nombre menos honorífico, pero Jean les declaró su cónyuge legítimo de acuerdo con el ritual africano. Uno de los rasgos curiosos de la esclavitud moderna fue la esclavitud del negro por el negro, donde algunos esclavos libres podrían comprar a gente de su misma raza para servirles, y con frecuencia eran despiadados con su misma raza. Se dice que Jean adquirió a la mayoría de sus esposas comprándolas, esto no se sabe a ciencia cierta pero es un hecho que tuvo una multitud de hijos. Finalmente se las arregló para atraer y ganar a una mujer blanca de la clase más baja, que podría haber sido, en cierto modo, la Sultana-Valide de este Seraglio. En grandes ocasiones Jean, distribuyó dádivas entre la población de color de su barrio en forma de alimentos - tazones de gombo o platos de jimbalaya. Lo hizo por el bien de su popularidad en esos días, tal vez, pero después de años, durante las grandes epidemias, lo hizo por caridad, aun así se reduce mucho en circunstancias que se vio obligado a cocinar la comida que iba a ser donada. Pero la grandeza de Jean no dejaba de entrañar ciertos cuidados. No sabía qué hacer con su dinero. Él no tenía fe en los bancos, y había visto demasiado el lado oscuro de la vida, así que no solía tener mucha fe en la naturaleza humana. Durante muchos años mantuvo su dinero bajo el suelo, enterrado, solía tomarlo por la noche solo, a veces ocultaba grandes sumas tan bien que nunca podría encontrarlas de nuevo, y ahora, después de muchos años, la gente todavía cree que hay tesoros enterrados en algún lugar en el barrio de la Prieur en el Bayou Road. Todas las negociaciones comerciales de carácter importante le trajeron mucha preocupación, y como él, se encuentran muchos dispuestos a aprovecharse de la ignorancia, probablemente sintió algún remordimiento por ciertas acciones dudosas de su parte. Él era notoriamente mala paga, y parte de su propiedad fue incautada para cubrir una deuda. Luego, en mala hora, le preguntó a un hombre sin escrúpulos que le enseñara a escribir, creyendo que los infortunios financieros se debían principalmente a la ignorancia del alfabeto. Después de que él había aprendido a escribir su nombre, inocentemente un día firmó una hoja en blanco a pedido de un cliente, y he aquí como perdió todas sus posesiones. Todavía había algo de dinero, e hizo esfuerzos heroicos para recuperar su fortuna. Él compró otra propiedad e invirtió desesperadamente en billetes de lotería. La locura de la lotería, finalmente vino sobre él, y había mucho más que ver con la ruina de sus pérdidas en el supermercado, la tienda de, zapatero y otros establecimientos de última en la que él había puesto varios miles de dólares como el socio silencioso que lo engañó.
A temprana edad fue secuestrado por traficantes de esclavos españoles, quienes lo vendieron en algún puerto español, de donde fue enviado finalmente a Cuba. -Su maestro indio occidental le enseñó a ser un excelente cocinero, en última instancia, se apegó a él, y le dio el regalo de su libertad. Jean poco después trabajó como cocinero de un barco español, y en el viajó mucho hacia ambos hemisferios. Finalmente, cansado de la mar, que dejó su barco en Nueva Orleans, y comenzó la vida en la tierra como un recolector de algodón. Su fuerza física le dio ventaja considerable por encima de sus compañeros negros, sus empleadores también descubrieron que él ejercía algo peculiar sobre los demás así que gracias a ello se convirtió en un líder, un supervisor. Jean, en una palabra, poseía el poder misterioso del obi, de la adivinación, cuya existencia ha sido reconocida en la mayoría de las comunidades de esclavos, y con el que muchos indios de las plantaciones del oeste se han visto obligados por la fuerza de las circunstancias, a efectuar un compromiso. En consecuencia Jean se permitió muchas libertades que otros negros, aunque libres, nunca se hubiera atrevido a tomar. Pronto se extendió el rumor de que él era un vidente de no pequeñas potencias, y que podía predecir el futuro por las marcas en los copos de algodón. Nunca he sido capaz de aprender los detalles de este método extraño de echar suertes, pero Jean fue tan exitoso en el ejercicio de la misma, que miles de personas de color acudían a él para la predicción y los consejos, e incluso los blancos, movidos por la curiosidad o por duda, le pagaron para que les profetizara. Por último se convirtió en lo suficientemente rico como para abandonar el dique y comprar una gran extensión de la propiedad en la Bayou Road, donde construyó una casa. Su tierra se extendía desde la calle Prieur en el Bayou Road hasta Roman st, que cubre la mayor parte de una plaza amplia, ahora bien construida. En aquellos días era una verde llanura pantanosa, con pocas viviendas dispersas. En su nuevo hogar Jean continuó la práctica de la adivinación del futuro, pero lo combinó con la profesión de la medicina criolla, y con artes aún más misteriosas. Por su reputación se hizo tan grande que fue capaz de exigir y obtener tarifas inmensas. Las personas de ambas razas y de ambos sexos se agolpaban a verlo - muchos incluso iban de muy lejos- ciudades criollas, mestizos, blancos y negros, gente muy bien vestida, mujeres con velos para que no las reconocieran a menudo llamaban a su puerta. Consultas pagadas de diez a veinte dólares para el consejo, para los medicamentos de hierbas, para las recetas para hacer crecer el cabello, para los cataplasmas que suponían poseer virtudes misteriosas, pero en realidad hechos con trozos de calzado de cuero triturado en pasta, por lo que el asesoramiento para comprar billetes en la Lotería de La Habana, ayuda para recuperar los bienes robados, para poder amar, para los abogados, los problemas familiares, por los encantos de que para obtener venganza sobre un enemigo. Una vez que Jean recibió un cargo de cincuenta dólares por una poción. "Era agua", dijo a un confidente criollo, "algunas hierbas comunes hervidas”. Con que lastimar a nadie, pero si la gente quiere pagarme 50, ahora me pagaran 50 siempre!" Su mobiliario de oficina consistió en una mesa, una silla, una imagen de la Virgen María, un colmillo de elefante, conchas de origen africano con las cuales leía el futuro, y un paquete de cartas, las cuales cada una de ellas tenía un pequeño agujero, una quemadura. Acerca de su persona, se dice que siempre llevaba dos pequeños huesos envueltos alrededor con un cordón negro, parecía ser un fetiche o una protección que realmente el veneraba. Velas de cera eran consumidas durante sus consultas, había días que quemaba cajas enteras de diversos colores. Llego a tener tantos clientes que llegó a tener ingresos por un mínimo de $ 50,000! Entonces, en efecto, hizo posible este hijo de un príncipe Bambara comenzar a vivir de una forma más grandiosa que cualquier potentado negro del Senegal. Tenía sus esposas su transporte, un caballo pura sangre, que montaba bien, vestido con un llamativo traje español, y sentado en una silla mexicana primorosamente decorada. En su casa, donde se comía y bebía sólo lo mejor - clarete destilado no valía menos de un dólar el litro - continuó en busca de su mobiliario sencillo lo suficientemente bueno para él, pero había al menos quince mujeres - un harén digno de Boubakar -Segou. Los blancos le habrían llamado por un nombre menos honorífico, pero Jean les declaró su cónyuge legítimo de acuerdo con el ritual africano. Uno de los rasgos curiosos de la esclavitud moderna fue la esclavitud del negro por el negro, donde algunos esclavos libres podrían comprar a gente de su misma raza para servirles, y con frecuencia eran despiadados con su misma raza. Se dice que Jean adquirió a la mayoría de sus esposas comprándolas, esto no se sabe a ciencia cierta pero es un hecho que tuvo una multitud de hijos. Finalmente se las arregló para atraer y ganar a una mujer blanca de la clase más baja, que podría haber sido, en cierto modo, la Sultana-Valide de este Seraglio. En grandes ocasiones Jean, distribuyó dádivas entre la población de color de su barrio en forma de alimentos - tazones de gombo o platos de jimbalaya. Lo hizo por el bien de su popularidad en esos días, tal vez, pero después de años, durante las grandes epidemias, lo hizo por caridad, aun así se reduce mucho en circunstancias que se vio obligado a cocinar la comida que iba a ser donada. Pero la grandeza de Jean no dejaba de entrañar ciertos cuidados. No sabía qué hacer con su dinero. Él no tenía fe en los bancos, y había visto demasiado el lado oscuro de la vida, así que no solía tener mucha fe en la naturaleza humana. Durante muchos años mantuvo su dinero bajo el suelo, enterrado, solía tomarlo por la noche solo, a veces ocultaba grandes sumas tan bien que nunca podría encontrarlas de nuevo, y ahora, después de muchos años, la gente todavía cree que hay tesoros enterrados en algún lugar en el barrio de la Prieur en el Bayou Road. Todas las negociaciones comerciales de carácter importante le trajeron mucha preocupación, y como él, se encuentran muchos dispuestos a aprovecharse de la ignorancia, probablemente sintió algún remordimiento por ciertas acciones dudosas de su parte. Él era notoriamente mala paga, y parte de su propiedad fue incautada para cubrir una deuda. Luego, en mala hora, le preguntó a un hombre sin escrúpulos que le enseñara a escribir, creyendo que los infortunios financieros se debían principalmente a la ignorancia del alfabeto. Después de que él había aprendido a escribir su nombre, inocentemente un día firmó una hoja en blanco a pedido de un cliente, y he aquí como perdió todas sus posesiones. Todavía había algo de dinero, e hizo esfuerzos heroicos para recuperar su fortuna. Él compró otra propiedad e invirtió desesperadamente en billetes de lotería. La locura de la lotería, finalmente vino sobre él, y había mucho más que ver con la ruina de sus pérdidas en el supermercado, la tienda de, zapatero y otros establecimientos de última en la que él había puesto varios miles de dólares como el socio silencioso que lo engañó. Ciertamente, podría haber seguido una buena vida, ya que la gente todavía lo mandó llamar para curar con sus hierbas, o fue a verlo para consultarlo, y todos sus ingresos se desperdiciaron en tentación. Fortuna, pero después de una veintena de ataques y una larga sucesión de los desalojos, que fue finalmente obligado a buscar la hospitalidad de algunos de sus numerosos hijos, y de todo lo que tenía, una vez nada de propiedad que le quedaba, pero sus conchas de África, su colmillo de elefante, y la mesa (de una vieja maquina de coser) que le sirvió para adivinar el futuro y para quemar debajo de la misma, las velas. Fue desposeído de estos objetos un par de dias antes de su muerte, esto ocurrió en la casa de su hija,una mulata que tuvo con una mujer blanca.
Las ideas religiosas de Jean eran de las más primitivas. Se produjo en los últimos años la conversión de las tribus principales de Senegal al Islam, cuando el fué capturado como esclavo es muy probable que su pueblo estuviera ideologicamente en un punto de fetichismo bruto.
El utilizó la imagen de la virgen María como una representación auxiliar en su magia,pero para el era mas poderoso su colmillo de elefante.Es muy probable que durante sus años de servicio en una colonia católica haya aprendido algunas nociones del cristianism, y lo cierto es que las ideas cristianas fueron subordinadas siempre a los Estados de África.
Fue, en muchos aspectos un farsante; pudo haber creído sinceramente en la eficacia de ciertos ritos supersticiosos de los suyos. Pero él dijo que había un maestro a quien estaba obligado a obedecer, que podía leer la voluntad de este Máster en el abrir y cerrar de las estrellas, y muchas veces de noches claras a los vecinos para verlo por sí solo en algún esquina de la calle mirando al firmamento, tirando de su barba de lana, y hablando en una lengua desconocida para algunos a un ser imaginario. Cada vez que Jean estaba entregado a este monstruo, la gente sabía que necesitaba dinero, y es probable que trate de pedir prestado un dólar o dos de alguien en la vecindad al día siguiente. El testimonio de su notable habilidad en el uso de hierbas puede ser obtenida de casi todos los que viven ahora en la zona y que lo conocieron. Durante la epidemia de 1878, que fue desarraigada la creencia de que los negros tenia inmunidad de la enfermedad de la fiebre amarilla. Dos de los hijos de Jean cayeron enfermos. "No tengo dinero", dijo, "pero puedo curar a mis hijos", que procedió a hacer con la ayuda de algunas malezas arrancadas desde el borde de los canales de la calle Prieur. Una de las hierbas, me han dicho, era lo que nuestros criollos llaman la "sombrilla" o parasol. "Los niños estaban jugando en la banqueta día siguiente", dijo mi informante. Montanet, incluso en la parte más desafortunada de su carrera, mantuvo la veneración supersticiosa de la gente de color en todas las partes de la ciudad. Cuando hizo su aparición, incluso en el lado americano de la calle Canal con el médico de una persona enferma, siempre había mucho entusiasmo entre los sometidos a la gente de color, que le susurró y miró mucho, pero cuidado de no levantar la voz cuando dijo: "querido John Hoodoo !" Que un esclavo africano iletrado haya sido capaz de lograr lo que Jean Bayou, el que se realizara en una ciudad civilizada, y haber podido ganar la riqueza y la reputación de la que gozó durante muchos años de su vida, podría ser citado como prueba singular de la credulidad popular moderna, pero también es prueba de que Jean no era un hombre común en el punto de la inteligencia natural. (Fin.)
Tomado del inglés del site www.sacredtexts.com traducción al español por Hilde Hellson
En los orígenes, todo aquello que era sagrado recibía el nombre de VAUDOUN, el sacerdote se llamaba VAUDOU - NON y la sacerdotisa VAUDOU - SI, la esposa del VAUDOU en el sentido de la que está en el servicio de VAUDOU. También se utilizaban los términos HUNGAN, sacerdote - maestro de dios y HUNSI, esposa de la divinidad, de los términos FON, HU, que quiere decir divinidad, y SI, que significa esposa, en poco tiempo la palabra VAUDOU, asumida por varias poblaciones limítrofes, tomó el significado de dios o espíritu, y pasó a ser el nombre de esta creencia. 
El VUDÚ es un complejo sistema de creencias y ritos, un conjunto de principios metafísicos y de prácticas que presentan aspectos sacros, iniciáticos, mágicos y paranormales y que han desempeñado un papel importante en los componentes históricos y sociales de algunos pueblos, este axioma que siempre ha caracterizado las grandes religiones, también es muy apropiado para el VUDÚ, aunque por razones históricas ambientales y sociales no haya ningún texto sagrado que lo defina y lo incluya en la tradición de las religiones que se definen como tales. Por otra parte también se a discutido mucho la etimología del termino religión que tiene su origen en voz latina, "religio" que Cicerón hacia derivar del verbo "Relegere", en el sentido de observar, escoger, distinguir, mientras que la LATTANZIO y SERVIO lo derivan de "Religare" o sea, unir, esta segunda hipótesis expresa el concepto del vinculo y la unión estrecha con lo sagrado, idea que se encuentra también en la lengua africana BAMBARA, muy alejada de las influencias grecolatinas en la que la religión se denomina LASIRI, que al mismo tiempo traduce la idea de, ligazón, vinculo, por lo tanto el hombre religioso sería el que está unido a la divinidad por obligaciones y vínculos, pero este concepto podría ligarse y ampliar añadiendo que la religión tiene el poder de vincular a los hombres o grupos mediante una creencia común, casi un requisito para la unión de un pueblo, no en vano, Maquiavelo considera la religión como algo del todo necesario para mantener una civilización. El VUDÚ responde completamente a este principio, a pesar de que su fuerza no se basa en un texto inspirado por DIOS, ni siquiera confirmado a través de una revelación, si no en una ritualidad transmitida por vía oral, además, es una ritualidad cuyos adjetivos se pueden intuir a veces, pero de la que difícilmente se puede conocer los medios y penetrar los secretos. No hay que olvidar que aun con los considerables progresos científicos, el hombre continua ignorándolo casi todo en lo que respecta al ser humano, considerado como unidad biopsíquica, donde la vida, la racionalidad, los sentimientos, intereses y necesidades existenciales crean situaciones a veces tan diversas y tan dispares que son difíciles de investigar, por no decir oscuras o como mínimo misteriosas, el VUDÚ tiene el atractivo del misterio porque escapa al análisis no solo al elemento humano sino también a los lugares en los que ha surgido y se ha desarrollado, el VUDÚ tiende a encender la fantasía y la imaginación, son tierras cálidas donde las sombras y las luces son violentas. DIOS y los LOA, según algunas leyendas en un tiempo remoto, DIOS participaba en la vida del pueblo pero a consecuencia de unos incidentes provocados por los hombres, DIOS se alejó de ellos y adoptó una actitud de sublime distanciamiento, algunos dicen que fueron las mujeres del pueblo las que le ofendieron, pues en lugar de arrodillarse para machacar la raíz de mandioca en los morteros, abandonaran esta incomoda posición y tomaron la costumbre de realizar este trabajo de pie, sin darse cuenta que con los largos mangos de las manos de mortero golpeaban incesantemente el cielo. En TOGO corre la voz, de que DIOS se ofendió porque los hombres sin demostrar ningún temor, se secaban las manos sucias con pedazos de cielo, incluso consumían pedacitos de él mezclados en la comida, en estos relatos se hace patente que el hombre africano consideraba que el ser supremo se mantenía alejado de los problemas terrenales, que a pesar de ser apremiantes y vitales frente a la eternidad, son banales y poco importantes, entre el CREADOR y las criaturas siempre hay un gran espacio, este espacio es ocupado por la presencia de los LOA, si DIOS es una fuente extremadamente abstracta hasta tal punto alejada de los limites humanos, que es adorada muy raramente, los LOA, los espíritus intermedios, los puentes para estas personas entre el hombre y DIOS, son de naturaleza muy distinta, son capaces del bien y del mal, poseen sentimientos y temperamentos propios del hombre, y tanto pueden ser enemigos peligrosos, como , si son venerados de la manera adecuada llegan a ser espíritus benévolos a quienes se pueden recurrir para resolver diversos problemas de orden práctico. LOA, palabra de origen congoleño significa espíritu, aunque su mejor interpretación tal vez sea genio, representa las necesidades cotidianas del hombre que están a la merced de los acontecimientos de la vida, a pesar de su naturaleza divina, el LOA no puede crear pero tiene la facultad de intervenir en los destinos humanos, favoreciendo y dirigiendo los sentimientos del hombre o modificando las fuerzas de la naturaleza, son espíritus muy atentos y sensibles a la devoción y a la manera en que se les ruega, hasta el punto de estallar en terribles arrebatos de cólera, o a conceder grandes favores, es necesario por lo tanto aplacar su susceptibilidad con sacrificios, ofrendas, danzas y ritmos musicales apropiados de acorde con sus diversas personalidades, es decir está en función del rito más o menos complicado que debe celebrarse en su honor cada cierto tiempo. 
El número de LOA es difícil de precisar, pues en tanto que asumen un papel predominante en la vida de la aldea o del mismo individuo, pueden llegar a convertirse en divinidades extremadamente personalizadas, si además tenemos en consideración que algunos grupos étnicos, los héroes y los antepasados también se consideran LOA, es evidente que confeccionar un índice completo o preciso es casi imposible, no obstante existen grupos bien definidos, como los OBSOM, que son los LOA adorados por los ASHANTI y las únicas divinidades sexuadas capaces de reproducirse, característica que los diferencia, por ejemplo de los TROWO, dioses agrestes típicos de los pueblos EWE, y de los ORISHA, propios de los YORUBA. En el grupo de los YORUBA se cuentan alrededor de 400 divinidades muchas de las cuales tienen un carácter universal en cuanto que presiden las fuerzas de la naturaleza del nutrido panteón VUDÚ, destacan algunos LOA presentes en algunas comunidades, pues sus atributos y funciones aunque conocidos con diversos nombres, generalmente aceptados e integrados indistintamente en esta corte celestial, en la que el creyente no había puesto fronteras ni limites. Por motivos históricos el rey de DANHOME que era fuerte y poderoso tanto política como militarmente, lo convirtió en un centro religioso y en cierto modo los seguidores del VUDÚ lo tomaron como modelo por su organización más elaborada, todo lo que pertenecía a la tradición ancestral de las diversas tribus no fue rechazado sino absorbido y de esta manera participó en la formación del VUDÚ enriqueciéndolo en su planteamiento, esta religión se presenta particularmente flexible y dispuesta a absorber otras teogonías, cualidad que la caracterizará hasta nuestros días. A continuación les describimos los "caprichosos intermediarios de DIOS" para los pueblos de lengua FON e DAHOMEY antiguo DANHOME: ALEGDA, le corresponde un lugar eminente en la corte del panteón VUDÚ, es malvado y temido, fuente de males pero también de vida. LEGBA es el LOA que abre la barrera que separa el mundo de los mortales y el mundo trascendente y que por lo tanto permite el contacto con otros espíritus protectores de los pueblos, se representan con un fetiche antropomorfo en forma de falo, símbolo de la vida que se coloca en las plazas o en las encrucijadas, LEGBA es el señor de los encantamientos, las encrucijadas como se sabe son los lugares más propios para los sortilegios o los ROTIS mágicos, a menudo se les identifica con FA, el dios de la mítica ciudad del DIFE, honrado por las poblaciones YORUBA, pues tanto FA como LEGBA en la medida en que entienden el lenguaje del DIOS supremo, conocen el futuro el destino y el universo. DANHOME significa literalmente, en el vientre de DAN, es decir de la serpiente sagrada, DAN es la boa sagrada y prefiere los lugares húmedos, es señora de las fuentes y de las aguas en general y como este elemento es particularmente valorado y de importancia vital sobre todo en las tierras africanas, por ello esta divinidad ha sido considerada benévola y dispensadora de riquezas. Según la leyenda, de vez en cuando DAN abandona la tierra y se une con el cielo y en el acto de separase del suelo para penetrar en la bóveda celeste deja caer un presente para los hombres, afortunadamente aquel que encuentre el objeto en cuestión tendrá poderes y le ofrecerá protecciones absolutamente excepcionales. Una vez en el éter, DAN se despoja de los húmedos y coloreados ropajes que lleva y los extiende en el cielo para que se sequen haciendo aparecer así el arco iris, en efecto DAN es también para estas personas, el arco iris, serpiente policroma del cielo. Las tempestades son el resultado de las violentas cóleras del agua, conocido también con el nombre de SEDIOSOS y representado a menudo bajo la forma de un macho cabrio para subrayar su fuerza y su resistencia, solamente la sangre puede apaciguar su ira. Están también AGBATE y ACLOBOE, divinidades a quienes se dedica todavía un culto especial en algunos pueblos de TOGO para conjurar epidemias y enfermedades, exigen sacrificios cruentos, a menudo se puede observar en los templos los restos de las victimas recién inmoladas o algunas menos recientes, como calaveras o penachos de plumas recubiertos de grumos de sangre seca junto a los sagrados hierros rituales como testimonio de la devoción de los fieles que se manifiesta con el sacrificio de un ser vivo. Otra divinidad particularmente irascible es HEVIESSO, LOA del rayo, se dice que cuado este dios se siente ofendido, lanza desde el cielo su hacha, la mítica piedra del trueno que siembra fuego y destrucción, pero luego baja inmediatamente a recogerla, a veces puede ocurrir que durante la fase de recuperación, inadvertidamente el hacha se deslice de las manos del LOA y vuelva a caer sobre la tierra, este es un acontecimiento muy extraño pero si ocurre puede dar lugar a consecuencias excepcionales y de particular importancia, afortunado mortal que logre encontrar y tomar posesión de la piedra del trueno, podrá no solo utilizarla mágicamente para sus propios objetos, sino también para confeccionar los GRIGRI, pues contiene la fuerza destructora del mismo HEVIESSO y toda su potencia, llamada en Haití PIR TONERRE y en África PIERRE FOUDRE, esta piedra sagrada puede verse en algunos templos donde se mantiene celosamente custodiada, la historia de su hallazgo se remonta siempre a épocas lejanas y circunstancias envueltas en un cierto misterio. Según la tradición africana, el valioso hallazgo tiene lugar en la perpendicular al lugar donde se ha producido el relámpago, la piedra del trueno o a la que se considera como tal, tiene el aspecto de un guijarro cuya forma algo particular, la diferencia de las piedras comunes, a menudo se trata de verdaderas hachas neolíticas cuyo hallazgo es raro pero no imposible en algunas zonas de África y Haití. Pollos negros, gallos blancos e incluso perros, son las victimas preferidas por el dios OGOU, el LOA que conoce todos los secretos relativos a la fusión de los metales, facultad que queda reflejada en su mismo nombre, en efecto, en la lengua FON la palabra OGU significa herrero, personaje cuya actividad representa una importante conquista en la historia del hombre, por lo que en las sociedades más antiguas primitivas se ha considerado que poseían poderes y secretos particulares y a menudo incluso se le ha temido como a un poderoso brujo. OGOU reúne para la religión VUDÚ las prerrogativas que tenían Marte y Vulcano para los romanos, efectivamente como protector de los herreros, controla también los objetos que estos producen y en particular las armas y como consecuencia se extiende a su dominio al arte de la guerra, es el dios de la guerra por excelencia, por una casi irónica adaptación a los tiempos modernos, también es el LOA del poder político y por una extraña asociación, el genio responsable de todos los accidentes y en particular de los automovilísticos. También las enfermedades tienen su divinidad, SAKAPTA, es el dios de la viruela y es un LOA que debe ser acatado y respetado para alejar su ira y conjurar la terrible calamidad que representa este mal que se propaga de casa en casa y de pueblo en pueblo segando vidas. Un ejemplo del dios ancestral y arquetípico es AGASSOU, rey fundador de la estirpe del reino de ABOMEY, capital del antiguo DANHOME, según la tradición en tiempos remotos, una bellísima princesa fue raptada por un leopardo, animal sagrado y que aparece a menudo reproducido en los símbolos del clan real, fruto de los amores con la fiera sagrada, la princesa concibió a AGASSOU, futuro rey y después dios también de BOSSU, descendiente de la misma estirpe real, este es considerado un LOA, es una deformación, de nacimiento hizo que su aspecto fuera monstruoso por lo que se le relacionó con la tortuga, animal igualmente considerado sagrado. EZILI FREDA DAHOMEY, podría ser la versión negra de Afrodita, mujer por excelencia, inicialmente se la consideró como la LOA de la fertilidad y de las cosechas y después personificó el ideal del amor, bella, caprichosa, atractiva y seductora a conquistado a casi todos los LOA del panteón VUDÚ, sus experiencias amorosas son enredos de los cuales EZILI siempre sale insatisfecha, nunca saciada en su eterno deseo de ser amada. fuente: http://enllamas.blogspot.com/2005/11/voodoo.html Vodouns dahomey Agé Ayaba Da Gbadu Gleti Gu Lisa Loko Mawu Sakpata Sogbo Xevioso Zinsi Zinsu
